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何谓君子？《论语·雍也》记载了孔子的一段论述：“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。”意思是说一个人如果过于质朴胜过文采，就显得粗浅鄙陋，但是文采多于质朴，又会显得华而不实。只有把两者均衡结合，才能称得上是君子。

文，象形字，从玄，从爻。《说文》：“文，错画也。象交文。今字作纹。”本意是指事物错综所造成的纹理。后来人们把刻在器物上的图案也叫作“文”，由此引出文辞、文采等意。质，形声字，从贝，从斦。《说文》中释为“以物相赘也”，意为以财物相抵。从字源学上看，“质”可以解释为没有经过加工的素材，它的意思应该和朴实、自然等特征相关。

自古以来，人们对“文”“质”的内涵有着多样的理解。孔子云：“行有余力，则以学文”“君子义以为质”，此处的“文”相当于现在常说的文化教养，而“质”其实就是本质的意思；朱熹《四书章句集注》：“礼贵得中，奢侈则过于文，俭戚则不及而质”，从礼乐的角度出发，把“文”看作是礼节的形式，把“质”当做礼的实际内容；魏征在《隋书·文学传序》中说：“气质则理胜其词，清绮则文过其意”，以“文”“质”分别代指文学创作中的虚拟和写实手法。

对于“文”与“质”的关系，以孔子为代表的儒家从为人处世角度进行思考。《吕氏春秋》记载了一则孔子逸马的典故，说的是孔子的马跑到别人田里啃庄稼，结果被农夫扣下了。子路自恃勇武过人，粗鲁地命令农夫还马，而子贡则利口巧辞，给农夫讲诗书中的大道理，结果都被农夫赶了回来。此时孔子的马夫对农夫说，假使你耕于东海，我耕于西海，我们就没有相遇的机会，我的马也不会吃你的庄稼。可你不耕于东海，我也不耕于西海，彼此住得不远，庄稼也长得差不多，马儿又分不清庄稼的区别，怎么能保证你我的马都不吃别人的庄稼呢？农户觉得在理，遂将马归还。

子路因疏于礼节而显得过于粗野，孔子评价子路：“野哉，由也！”子贡虽利口巧辞，但卖弄诗书未免流于虚浮，冯梦龙认为其“文质貌殊，其神固已离矣”。而马夫则把自己摆在和农户平等的位置，体现出与人为善的交往礼仪，又结合生活实际阐明了道理，从而成功地打动了农夫。朱熹在《四书章句集注》中解释：“野，野人，言鄙略也。史，掌文书，多闻习事，而诚或不足也。彬彬，犹斑斑，物相杂而适均之貌。”文质二者不可偏胜，质胜于文就会像子路那样粗野，而文胜于质则会如同子贡一般华而不实。可见“文质彬彬”讲求的其实是“文”与“质”的适均之貌、相衬之美。

在儒家之后，“文质彬彬”思想被广泛应用于文学、哲学、美学等许多学科领域。史学家刘知几在《史通》说：“文而不丽，质而非野。”主张修史要文质兼顾，既要注意语言优美，又要保证史料的真实。魏征则言：“合其两长，则文质彬彬，尽善尽美矣”，认为应当兼取南北文学风格的绮丽与真实，融会贯通以达到美的巅峰。

“风标自落落，文质且彬彬”，今天我们依然可以从“文质彬彬”的君子意涵中习得修身之道。党员干部应当坚持用党的创新理论武装大脑，用文化知识开阔眼界，同时加强人格修养和锻炼，树立高尚的道德情操，以文质协调发展的理念正心修身、固本培基，不断提高党性修养和能力水平。